पूरी विधि, क़दम दर क़दम

विधि छोटी है। ठीक से की जाए तो चार मिनट लगते हैं, और उसका हर क़दम कुछ ख़ास कर रहा होता है — जो सौ बार देख लेने पर भी छूट जाता है, क्योंकि कोई समझाता नहीं।

थाली

सब कुछ एक ही थाली में, पहले से तैयार।

रोली या कुमकुम — तिलक के लिए लाल चूर्ण। लाल शुभ रंग है, और यह चिह्न दोनों भौंहों के बीच आशीर्वाद के रूप में लगाया जाता है।

अक्षत — कच्चे चावल, हमेशा साबुत। शब्द का अर्थ ही है जो टूटा न हो, और यही उनके होने की पूरी वजह है। टूटे दाने जानबूझकर बीनकर निकाले जाते हैं। कोई साबुत और बिना टूटी चीज़ माथे पर इस कामना के साथ लगाई जाती है कि रिश्ता भी वैसा ही बना रहे।

दीया — आरती के लिए जलता हुआ दीपक।

राखी — सूत के धागे से लेकर नग जड़े कुंदन तक कुछ भी। लुंबा वह रूप है जो भाभी की चूड़ी से लटकाया जाता है, कलाई पर नहीं बँधता।

मिठाई — जो घर में बने। कोई तय मिठाई नहीं होती।

बहुत से घर इसमें जल का छोटा कलश, नारियल, फूल, और भाई के सिर ढकने के लिए एक रुमाल या कपड़ा जोड़ते हैं। ये सब वैकल्पिक हैं और इलाक़े के हिसाब से बदलते हैं।

क्रम से, हर क़दम

1. वह पूरब की तरफ़ मुँह करके बैठता है। जहाँ संभव हो पूरब, नहीं तो उत्तर। जिन घरों में रिवाज़ है, वहाँ सिर ढका जाता है।

2. आरती। वह जलते दीये को उसके सामने घड़ी की दिशा में कुछ बार घुमाती है। लौ को स्थिर नहीं रखा जाता, व्यक्ति के चारों ओर घुमाया जाता है — यह इशारा बुरी नज़र हटाने का है, और यह सबसे पहले इसलिए आता है क्योंकि उसके बाद जो कुछ है वह आशीर्वाद है, और आशीर्वाद पहले जाता है।

3. तिलक। दाहिने हाथ की अनामिका उँगली से माथे के बीच रोली लगाई जाती है। शुभ कार्यों में अनामिका ही प्रयोग होती है; तर्जनी नहीं।

4. अक्षत। गीले तिलक पर कुछ साबुत दाने चिपकाए जाते हैं, और कुछ सिर पर छिड़के जाते हैं।

5. राखी बाँधी जाती है। दाहिनी कलाई पर। हिंदू परंपरा में दाहिना हाथ कर्म और दान का हाथ है, और शुभ कार्य उसी से होते हैं, इसलिए रक्षा-सूत्र वहीं बँधता है। पूरा दिन जिस क्षण के इर्द-गिर्द बनाया गया है, वह तीन सेकंड में ख़त्म हो जाता है।

6. मिठाई। वह पहले उसे अपने हाथ से खिलाती है। वह बदले में उसे खिलाता है। हाथ से खाना खिलाना लगभग हर भारतीय रस्म में वादे को बंद करने का तरीक़ा है — ज़िम्मेदारी तब तक पूरी नहीं होती जब तक उस पर खा न लिया जाए।

7. नेग। वह उसके हाथ में पैसे या तोहफ़ा रखता है। यह उसकी तरफ़ का आधा हिस्सा है, और यह क़ीमत नहीं है। उसने आशीर्वाद दिया है; वह बदले में कुछ देता है ताकि लेन-देन साफ़ तौर पर दोतरफ़ा दिखे और कमरे में बैठे सबने उसे स्वीकार करते हुए देखा हो।

8. पैर छुए जाते हैं। छोटा बड़े के पैर छूता है, दिशा जो भी बने। बहुत बार यह भाई से बड़ी बहन की तरफ़ जाता है — जो चुपचाप उस धारणा को पलट देता है कि त्योहार किसी पुरुष के किसी स्त्री की रक्षा करने के बारे में है।

दो बातें जो लोग ग़लत समझते हैं

रक्षा की दिशा। सबसे आम वर्णन — बहनें भाइयों से रक्षा माँगती हैं — आधी बात मिटा देता है। आरती वह करती है, तिलक वह लगाती है, धागा वह बाँधती है और सलामती की दुआ वह करती है। विधि भर के लिए पुरोहित वही है, और देने वाली वही है। वह लेता है, और फिर वचन देता है। दोनों हिस्से चाहिए।

कौन-सी कलाई। बाईं कोई छोटी-सी भिन्नता नहीं है, वह बस ग़लत कलाई है — और यह बात उस क्षण से पहले जान लेना बेहतर है, बाद में नहीं।

जब सब एक शहर में न हों

अब लगभग हर परिवार में कोई न कोई कहीं और है, और विधि ने इसे बिना ज़्यादा हंगामे के अपना लिया है।

राखी पहले भेज दीजिए। त्योहार से पहले के पंद्रह दिनों में भारत के अंदर भी डाक धीमी हो जाती है, और 30 तारीख़ को पहुँची राखी वह राखी है जो किसी ने बाँधी ही नहीं।

विधि कॉल पर कर लीजिए। आरती एक स्क्रीन पर, तिलक जो वहाँ मौजूद हो उससे या ख़ुद से, धागा वह ख़ुद बाँध ले या माता-पिता बाँध दें, मिठाई दोनों तरफ़। इसका हर हिस्सा बँटकर भी बच जाता है।

नेग ऑनलाइन भेज दीजिए। UPI यह काम बरसों से कर रहा है।

समय को लेकर ज़्यादा सख़्त मत होइए। मुहूर्त मायने रखता है, पर वह कॉल जो दोनों सचमुच कर सकें, उससे ज़्यादा मायने रखता है। तारीख़ और मुहूर्त यहाँ हैं — अगर उसमें पहुँचना हो सके तो।

जो हिस्सा असल में टिकता है

कोई भी चीज़ क़ीमती नहीं है। चावल चावल है, चूर्ण चूर्ण है, और धागे की क़ीमत उसे भेजने के डाक ख़र्च से भी कम है। यह विधि की कमी नहीं — यही उसकी दलील है।

पूरी चीज़ जानबूझकर सबसे सस्ते सामान से बनाई गई है, ताकि उसमें से किसी को भी असली बात समझ लेने की ग़लती न हो। जो चीज़ हाथ में ली जा रही है वह वादा है, और महँगा हमेशा से सिर्फ़ वही था।

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